氧化锌是无机化工锌盐系列中的一个重要分支。氧化锌作为基础化工原料又有着广泛的应用领域。随着科学技术的发展，使氧化锌的许多特性被人们重新认识。氧化锌所具有的特性功能被开发运用于新的科学领域和新的行业，成为国民经济建设中不可缺少的重要基础化工原料和新型材料。如纳米氧化锌就被誉为二十一世纪的新材料。氧化锌主要分为间接法氧化锌、直接法氧化锌和湿法氧化锌。
主要用于橡胶电子、医药涂料等行业，尤其像胶电子等行业高档制品多数使用纯度高达99.7%的间接化氧化锌；中档制品使用纯度为95%以上的直接法氧化锌；油性涂料多数使用直接法含铅氧化锌。氧化锌行业是近10年来发展较快的行业。10年前，生产氧化锌的企业在全国不多，年产3000T的企业不超过20家。 随着国民经济的高带发展，氧化锌在国内需求不断增大，推动了氧化锌生产企业的发展，产能不断扩大。从最近5年的不完全数据统计看，间接法氧化锌的产能从10多万T，已经上升到30多万T；湿法活性氧化锌不足3000T，已经上升到3万T；全国规模性的氧化锌即直接法氧化锌、间接法氧化锌和湿法氧化锌总产能已达100万T/A以上（那些生产低品位的氧化锌均未统计在内）。同时，这也是一个分布较广，数量较多，原料较杂，管理技术粗放的行业。但在锌资源的回收利用方面，有着较大的空间。